Citation nouvel an : 30 phrases d’auteurs vérifiées

La phrase sur le changement attribuée à Socrate sort d’un roman américain.

Une citation nouvel an réussie tient en une phrase juste, signée par l’auteur qui l’a vraiment écrite. Voici trente citations vérifiées dans leur texte d’origine, de Victor Hugo à Albert Camus, classées par thème : nouveau départ, temps qui passe, espoir, résolutions, humour et gratitude, puis des phrases courtes pour une carte.

J’ai passé trois soirées à confronter chaque phrase à son texte original. Sur une quarantaine de candidates, onze ont sauté : œuvre introuvable, mots retouchés, auteur douteux. Le reste se recopie les yeux fermés.

Citations pour un nouveau départ

La plus belle citation pour le Nouvel An, à mes yeux, reste celle de T. S. Eliot : les mots de l’an dernier appartiennent à l’an dernier, ceux de l’an prochain attendent une autre voix. Hesse, Rimbaud, Lao-tseu et Tennyson complètent ce premier carré pour le 1er janvier.

Chaque citation nouvelle année a été relue dans son œuvre ; pour les langues étrangères, je donne l’original et une traduction de la rédaction. Le renouveau mérite des mots exacts.

T. S. Eliot et les mots de l’an prochain

Car les mots de l’an dernier appartiennent à la langue de l’an dernier, et les mots de l’an prochain attendent une autre voix.

Little Gidding (1942), traduction de la rédaction : « For last year’s words belong to last year’s language / And next year’s words await another voice. » La citation du 1er janvier idéale pour ouvrir un carnet neuf.

Hermann Hesse et la magie du commencement

Et en chaque commencement habite un charme qui nous protège et nous aide à vivre.

Hermann Hesse, poème « Stufen » (« Degrés »), traduction de la rédaction : « Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne, / Der uns beschützt und der uns hilft, zu leben. » Le bonheur des débuts, en deux vers.

Arthur Rimbaud et l’ardente patience

Et à l’aurore, armés d’une ardente patience, nous entrerons aux splendides villes.

« Adieu », le texte qui clôt Une saison en enfer (1873). On se souhaite la santé ; Rimbaud ajoute la patience, cet élan qui dure.

Lao-tseu et le premier pas

Un voyage de mille li commence sous nos pieds.

Chapitre 64 du Tao-tö-king, attribué par la tradition à Lao-tseu (« 千里之行，始於足下 »), en traduction littérale de la rédaction. Le li est une mesure chinoise de distance ; le « premier pas » de nos proverbes en est une adaptation.

Alfred Tennyson et les cloches de minuit

Sonnez le départ de l’ancien, sonnez l’arrivée du nouveau,
Sonnez, joyeuses cloches, sur la neige :
L’année s’en va, laissez-la partir.

In Memoriam A. H. H. (1850), traduction de la rédaction : « Ring out the old, ring in the new, / Ring, happy bells, across the snow: / The year is going, let him go ». Je le relis chaque 31 décembre, sapin de Noël encore allumé.

Le temps qui passe, vu par les poètes

Le 31 décembre a quelque chose de paradoxal : on fête une année neuve en sentant le temps filer. Les poètes ont changé ce vertige en invitation à savourer le présent, juste avant minuit.

Victor Hugo et l’heure qui sonne

À chaque fois que l’heure sonne,
Tout ici-bas nous dit adieu.

Victor Hugo, « Napoléon II », Les Chants du crépuscule (1835). La citation de Victor Hugo idéale pour le nouvel an : chaque coup de minuit dit adieu, puis bonjour.

Lamartine et le temps suspendu

Ô temps ! suspends ton vol ; et vous, heures propices
Suspendez votre cours

« Le Lac », Méditations poétiques (1820), édition originale. C’est le vœu de chaque réveillon : figer l’instant où tout le monde est enfin réuni.

Apollinaire et les jours qui s’en vont

Vienne la nuit sonne l’heure
Les jours s’en vont je demeure

Refrain du « Pont Mirabeau », Alcools (1913), sans ponctuation comme dans l’original. J’y entends une promesse : les jours passent, nous restons.

Ronsard et les roses de la vie

Vivez, si m’en croyez, n’attendez à demain :
Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie.

Fin du sonnet « Quand vous serez bien vieille », Sonnets pour Hélène (1578), en graphie modernisée. La devise d’une année sans « plus tard ».

Horace et le carpe diem

Pendant que nous parlons, le temps jaloux aura fui : cueille le jour, et fie-toi le moins possible au lendemain.

Horace, Odes, I, 11, traduction de la rédaction : « Dum loquimur, fugerit invida aetas : carpe diem, quam minimum credula postero. » Pour prolonger cette sagesse, pioche dans mes citations zen pour ralentir au quotidien.

Citations d’espoir pour l’année qui vient

L’espoir est le cœur de toute citation positive nouvelle année, et les plus beaux textes sur le sujet sont nés en plein hiver ou en pleine nuit. Logique : c’est là qu’on en a besoin.

Albert Camus et l’été invincible

Au milieu de l’hiver, j’apprenais enfin qu’il y avait en moi un été invincible.

« Retour à Tipasa », dans L’Été (1954). Les versions en « j’ai découvert » qui circulent partout ne sont pas le texte de Camus.

Edmond Rostand et la lumière de la nuit

C’est la nuit qu’il est beau de croire à la lumière !

Chantecler, le coq de la pièce d’Edmond Rostand (1910), acte II, persuadé que son chant fait lever le soleil. À dire juste avant minuit.

Alexandre Dumas, attendre et espérer

[…] toute la sagesse humaine sera dans ces deux mots : Attendre et espérer !

La lettre d’adieu d’Edmond Dantès, à la fin du Comte de Monte-Cristo. Attendre n’a rien de passif : c’est tenir bon, les yeux ouverts.

Paul Verlaine et le brin de paille

L’espoir luit comme un brin de paille dans l’étable.

Premier vers d’un poème de Sagesse. Pas un soleil, juste un brin de paille : un tout petit espoir suffit parfois à éclairer une saison.

Emily Dickinson et l’espoir à plumes

L’espoir est cette chose à plumes qui se pose dans l’âme.

Emily Dickinson, poème publié en 1891, traduction de la rédaction : « Hope is the thing with feathers / That perches in the soul ». Un oiseau qui chante même au cœur de l’hiver.

Jacques Brel et les rêves à n’en plus finir

Je vous souhaite des rêves à n’en plus finir et l’envie furieuse d’en réaliser quelques-uns.

Première phrase des vœux lus par Jacques Brel sur Europe n° 1 le 1er janvier 1968, cités dans la biographie de Marc Robine. Pour prolonger l’élan, voici d’autres pensées pour garder l’espoir.

Tenir ses résolutions sans se décourager

En janvier, les citations utiles parlent de constance, pas d’enthousiasme. Un 2 janvier, j’ai collé une phrase de Boileau sur mon frigo : en mars, je courais encore deux fois par semaine, moi qui lâchais d’habitude avant le 15. Je garde aussi quelques phrases positives sur la vie.

Victor Hugo et ceux qui luttent

Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent ; ce sont
Ceux dont un dessein ferme emplit l’âme et le front

Ouverture d’un poème des Châtiments (1853), livre IV. Un dessein ferme : une résolution choisie, pas vingt promesses griffonnées à minuit.

La Fontaine et l’art de partir à point

Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.

Premier vers du « Lièvre et la Tortue » (Fables, livre VI), devenu proverbe. Pour les résolutions : commencer tôt et petit. La tortue n’a jamais couru dix kilomètres un 1er janvier, et c’est elle qui gagne.

Boileau et l’ouvrage à reprendre

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage :
Polissez-le sans cesse et le repolissez

L’Art poétique (1674), chant I. Boileau parlait d’écriture ; pour moi, une résolution ratée le 10 se reprend le 11, sans drame.

Sénèque et le port à choisir

Pour qui ignore vers quel port il navigue, aucun vent n’est le bon.

Lettres à Lucilius, lettre 71, traduction de la rédaction : « Ignoranti quem portum petat nullus suus ventus est. » Avant la liste de résolutions, écris ton cap en une phrase.

Albert Camus et Sisyphe heureux

La lutte elle-même vers les sommets suffit à remplir un cœur d’homme. Il faut imaginer Sisyphe heureux.

Fin du chapitre consacré à Sisyphe, dans Le Mythe de Sisyphe (1942). Chaque matin de janvier, une affirmation positive au réveil m’aide à pousser mon rocher.

Un peu d’humour pour le réveillon

Pour une citation nouvel an pleine d’humour, inutile de recycler des blagues anonymes : les classiques ont tout dit, avec plus d’esprit.

Oscar Wilde et les bonnes résolutions

Ce sont simplement des chèques que les hommes tirent sur une banque où ils n’ont pas de compte.

Lord Henry, à propos des bonnes résolutions, dans Le Portrait de Dorian Gray (1891), chapitre 8, traduction de la rédaction : « They are simply cheques that men draw on a bank where they have no account ».

Molière et le lendemain de fête

[…] il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger.

Valère dans L’Avare (1668), acte III, citant « le dire d’un ancien ». Après trois jours de foie gras, c’est un conseil de saison.

Baudelaire et l’ivresse bien choisie

Mais de quoi ? De vin, de poésie ou de vertu, à votre guise. Mais enivrez-vous.

« Enivrez-vous », Le Spleen de Paris : de quoi fuir « l’horrible fardeau du Temps ». Le 31 au soir, l’option poésie évite la migraine.

Dire merci à l’année écoulée

La gratitude est l’angle oublié du Nouvel An : avant de souhaiter, on peut remercier l’année qui part. Mon rituel du 31, pratiqué depuis quatre hivers, tient en trois questions notées dans un carnet : qu’ai-je reçu, qui remercier, quelle leçon garder ?

Saint-Exupéry et le temps donné

C’est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante.

Le renard, au chapitre XXI du Petit Prince (1943) de Saint-Exupéry. Au moment du bilan, merci à ceux à qui l’on a donné du temps, et à ceux qui nous en ont offert.

Montaigne et l’ami irremplaçable

Parce que c’était lui ; parce que c’était moi.

Essais, livre I, chapitre 28, « De l’amitié », en graphie modernisée. Montaigne parle d’Étienne de La Boétie : de quoi remercier l’ami de toujours, sans grand discours.

Cicéron et la mère des vertus

Car c’est la seule vertu qui soit non seulement la plus grande, mais aussi la mère de toutes les autres.

Cicéron, à propos de la reconnaissance, dans son plaidoyer Pro Plancio, traduction de la rédaction : « haec enim est una virtus non solum maxima sed etiam mater virtutum omnium reliquarum ».

Citations courtes pour une carte de vœux

Sur une carte de vœux ou dans un SMS, une citation courte vaut mieux qu’un long paragraphe. Trois classiques vérifiés :

• « Il faut cultiver notre jardin. » Voltaire, Candide (1759)
• « L’essentiel est invisible pour les yeux. » Saint-Exupéry, Le Petit Prince
• « Patience et longueur de temps / Font plus que force ni que rage. » La Fontaine, « Le Lion et le Rat »

Les phrases suivantes sont des créations originales de la rédaction de Je donne le sourire. Recopie-les librement pour une citation bonne année maison, mais ne les attribue jamais à un auteur célèbre :

• Minuit ne change rien, sauf l’envie de tout essayer.
• Que l’année qui vient t’apporte de la curiosité et un cœur léger.
• Garde de l’an passé ce qui t’a fait grandir.
• Le 1er janvier, la page est blanche et le stylo est à toi.
• Merci à l’année qui s’achève : elle m’a appris quoi garder.
• Petites résolutions, grandes joies : voilà tout le programme.
• Que tes douze mois neufs débordent de rires partagés.
• Une bonne année, c’est une année où l’on se voit plus souvent.

Et pour toute l’année, il y a toutes nos citations et affirmations positives.

Comment repérer une fausse citation ?

Les fêtes de fin d’année sont la saison des fausses citations, copiées de site en site sans retour à la source. Deux exemples :

La phrase sur « le secret du changement » prêtée à Socrate vient d’un personnage nommé Socrates dans Way of the Peaceful Warrior, roman de l’Américain Dan Millman. Et le « véritable voyage de découverte » de Proust est une paraphrase ; La Prisonnière dit : « Le seul véritable voyage, le seul bain de Jouvence, ce ne serait pas d’aller vers de nouveaux paysages, mais d’avoir d’autres yeux ».

• Exige l’œuvre, pas seulement le nom.
• Vérifie dans le texte intégral, sur Wikisource ou Gallica.
• Méfie-toi des phrases trop lisses pour leur époque.

Pour choisir, demande-toi à quoi servira ta citation : ouvrir l’année (Eliot, Hesse), animer le réveillon (Hugo, Wilde), soutenir quelqu’un dans un hiver difficile (Camus, Verlaine) ou remercier (Saint-Exupéry, Montaigne). Puis recopie-la à la main, avec l’auteur et l’œuvre, pour qu’on puisse la retrouver et la transmettre.

Questions fréquentes

Quelle est la plus belle citation pour le nouvel an ?

Pour la rédaction, c’est celle de T. S. Eliot dans Little Gidding (1942) : les mots de l’an dernier appartiennent à la langue de l’an dernier, et ceux de l’an prochain attendent une autre voix. Tout le 1er janvier tient dans cette phrase.

Comment souhaiter la nouvelle année avec une citation ?

Choisis une phrase courte dont tu connais l’auteur et l’œuvre, recopie-la mot pour mot entre guillemets, puis signe-la, par exemple « Voltaire, Candide ». Ajoute une seule ligne personnelle qui la relie à la personne. Une citation exacte et sourcée touche davantage qu’une phrase célèbre douteuse.

Qui a vraiment dit les citations célèbres du nouvel an ?

Pas toujours l’auteur annoncé : des phrases prêtées à Socrate, à Proust ou à Camus circulent sous une forme inventée ou retouchée. Pour savoir qui a dit une phrase célèbre, cherche l’œuvre et le passage exacts. Sans texte d’origine, mieux vaut ne pas la signer d’un grand nom.